"Zomerstraten zijn een kans, geen bedreiging. De gedeeltelijke bijsturing is een stap in de goede richting, maar het blijven vertragen en in vraag stellen van zulke initiatieven ondermijnt het werk van geëngageerde burgers. Dit waardevolle initiatief verdient steun, geen tegenwerking."

Ecolo Groen Molenbeek is voorzichtig tevreden dat de meerderheidscoalitie van PS/Vooruit, PTB en Molenbeek Autrement is teruggekomen op haar eerdere beslissing om de Zomerstraten in de Maritiemwijk fors in te korten – dan toch tenminste wat het aantal dagen betreft. 

"De Zomerstraten zijn een fantastisch en noodzakelijk initiatief, zeker in een buurt als de Maritiemwijk," zegt gemeenteraadslid Hilde Sagon. "Ze brengen buren dichter bij elkaar, geven kinderen ruimte om veilig buiten te spelen, en bieden ontspanning en ontmoeting tijdens de zomer – vooral voor wie zich geen vakantie elders kan veroorloven.”

Toch blijven er belangrijke knelpunten. Zo moet alles elke avond om 22u volledig opgeruimd zijn, waardoor de geplande openluchtfilms in het weekend – één per straat – niet kunnen doorgaan. Ook de zwembadjes en zandbakken moeten dagelijks worden afgebouwd, wat logistiek en praktisch nauwelijks haalbaar is. Daarnaast is er stevige kritiek op de manier waarop de gemeente dit dossier behandelde. De organiserende vzw werd pas op dinsdag 1 juli formeel op de hoogte gebracht van de beslissing en de geplande inkorting, terwijl de aanvraag al op 16 mei werd ingediend.

Fractieleider Emre Sumlu is scherp in zijn oordeel: “De aanpak van dit dossier is betreurenswaardig. Een waardevol burgerinitiatief dat nauwelijks ondersteuning krijgt van de gemeente, wordt bovendien vertraagd en tegengewerkt. Dat roept fundamentele vragen op over hoe dit bestuur functioneert – vragen die blijven, ook nu de beslissing gedeeltelijk werd teruggedraaid.”

De ingeroepen bezorgdheden rond de bereikbaarheid van de hulpdiensten of toegang voor plaatselijk verkeer blijken bovendien ongegrond. “De straat blijft langs één zijde toegankelijk voor bewoners, ook met de wagen,” verduidelijkt Sumlu. “Bovendien is er in de zomervakantie vanzelfsprekend minder verkeer in de stad, waardoor parkeerdruk sowieso daalt. En wat de hulpdiensten betreft: de vrees dat zij de straat niet zouden kunnen bereiken, klopt simpelweg niet met de feiten.”

De Zomerstraten vinden dit jaar voor de zesde keer plaats en draaien meer dan ooit op vrijwilligers in afwezigheid van subsidies van de Brusselse regering. Er werd zelf een growfunding gelanceerd om de zomerstraten te ondersteunen. “Zomerstraten zijn geen bedreiging, maar een kans,” zegt Sagon. “Natuurlijk kunnen dingen altijd beter, maar het vertragen en in vraag stellen van dit soort initiatieven ondermijnt het werk van geëngageerde burgers en schaadt net die mensen die deze meerderheid beweert te willen ondersteunen.”

Ecolo Groen Molenbeek blijft zich volop inzetten voor warme, leefbare buurten waar ontmoeting, spel en solidariteit centraal staan – niet alleen tijdens de Zomerstraten, maar het hele jaar door.