"Dit is een klap voor pendelaars én voor de inwoners van Vlaams-Brabant."

De Brusselse minister van Mobiliteit Elke Van den Brandt (Groen) reageert scherp op de beslissing van Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) om het project van de sneltram Brussel–Willebroek definitief te schrappen. Daarmee komt een einde aan een langverwacht mobiliteitsproject dat nochtans essentieel was voor duizenden pendelaars tussen de noordrand en Brussel.

Volgens Van den Brandt probeert de N-VA haar beslissing te verantwoorden door Brussel met de vinger te wijzen, onder meer door te beweren dat de Brusselse regering het tracé zou hebben ingekort tot aan de Heizel. "Dat is pure nonsens. Het is altijd makkelijker om te zeggen dat het de schuld is van Brussel," stelt Van den Brandt. "Brussel heeft zijn engagementen nooit gewijzigd. Het tracé tot aan Brussel-Noord was gegarandeerd. Als de sneltram er was duidelijk gekomen, kon hij tot aan Brussel-Noord rijden."

De Brusselse regering hield in elke voorbereidende fase vast aan hetzelfde Brusselse tracé, grotendeels via bestaande tramsporen vanaf de Heizel tot aan Brussel-Noord. Dat traject stond bovendien al jaren expliciet vermeld in de documentatie van De Werkvennootschap, de Vlaamse administratie die het project opvolgde.

"Als dit project nu wordt stopgezet, is dat een keuze van Vlaanderen. Niet van Brussel. Maar men probeert die keuze te verbergen door een fictieve Brusselse beslissing te verzinnen," aldus Van den Brandt.

Volgens de Brusselse minister is de schrapping van de sneltram bijzonder cynisch in een context van toenemende files, slechte luchtkwaliteit en een tekort aan openbaarvervoerverbindingen tussen de Vlaamse Rand en Brussel. "Deze tramlijn was al lang verwacht. De ruimte is er, de nood is er, en de maatschappelijke meerwaarde was duidelijk. Dit is een klap voor pendelaars én voor de inwoners van Vlaams-Brabant," zegt Van den Brandt.

Van den Brandt benadrukt tot slot dat de sneltram een geloofwaardig alternatief had kunnen bieden voor de auto en zo had bijgedragen aan minder files op de A12 en gezondere lucht, voor zowel Brusselaars als Vlamingen.