Ook in Sint-Agatha-Berchem werd de Vlaamse Feestdag gevierd. Hier lees je de speech van Groenschepen Katia Van Den Broucke er op na.

Beste Berchemnaren,
Beste Brusselaars,
Beste vrienden,

Wat een plezier om hier vandaag samen te mogen zijn, in het hart van onze gemeente, om de Vlaamse feestdag te vieren.
Een dag waarop we stilstaan bij onze geschiedenis, onze taal, en onze cultuur. Maar meer nog dan een terugblik, wil ik met u vooruitkijken. Naar de toekomst van de Nederlandstalige gemeenschap – hier, in het hart van het land: Brussel.

Brussel is niet enkel de hoofdstad van Vlaanderen en België, maar ook van Europa. Een stad waar meer dan 180 nationaliteiten samenleven, waar tientallen talen dagelijks door de straten klinken. Sommigen zien in die diversiteit een bedreiging voor onze eigenheid. Ik zie vooral een uitdaging – en een kans.
Als Nederlandstalige gemeenschap hebben we in Brussel, en meer specifiek in Sint-Agatha-Berchem, diepe wortels. We hebben onze scholen, ons gemeenschapscentrum de Kroon, onze bibliotheek en onze zorginstellingen .
We hebben een sterke aanwezigheid – maar die aanwezigheid is geen vanzelfsprekendheid. Ze vraagt inzet, investeringen, en vooral: samenwerking.
De vraag die we ons moeten stellen is niet óf we een plaats hebben in Brussel – die hebben we al. De vraag is: hoe geven we die plaats vorm, in een stad die voortdurend verandert?

Mijn antwoord is duidelijk: door open te zijn. Door trots te zijn op wie we zijn – Vlamingen / Nederlandstaligen, met een rijke taal en cultuur – en tegelijk nieuwsgierig naar anderen. Door partnerschappen aan te gaan, bruggen te bouwen. Door onze cultuur niet te verengen, maar te versterken in de ontmoeting met anderen.
Onze scholen kunnen centra van meertaligheid zijn. Ons gemeenschapscentrum is een plek van dialoog. Zolang wij onze eigen waarden – zoals gelijke kansen, vrijheid en verantwoordelijkheid – niet loslaten, hebben we niks te vrezen van diversiteit.

Meer nog: de toekomst van de Nederlandstalige gemeenschap in Brussel ligt precies daar – in verbinding, in betrokkenheid, in samenwerking. We mogen niet terugplooien, maar moeten vooruitstappen. Vlaanderen heeft in Brussel niet alleen een verleden, maar ook een toekomst.
En die toekomst, beste vrienden, bouwen we samen. Met trots. Met respect. Met visie. Want zeg nu zelf: als er één plek is waar samenleven écht voelbaar is, dan is het wel hier. Brussel is geen gewone stad — het is een smeltkroes van mensen, talen, verhalen en achtergronden. En net dat maakt het zo bijzonder.
Vandaag vieren we Vlaanderen, ja. Maar we vieren ook de kracht van ontmoeting. Van openheid. Van diversiteit. Vlaanderen is veel meer dan alleen een plek op de kaart — het is iets dat we samen maken. Elke dag opnieuw.

En dat samenleven, dat begint vroeg. In onze scholen.
In de Nederlandstalige scholen hier in Sint-Agatha Berchem wordt er elke dag hard gewerkt. Leerkrachten doen veel meer dan lesgeven. Ze geven kinderen — van eender waar — kansen. Taal, vertrouwen, ruimte om te groeien. Daar begint integratie. Daar begint toekomst.

En cultuur?
Dat is de lijm.

Cultuur is een noodzaak. In een stad als Brussel is cultuur een wapen tegen onverschilligheid. Een middel om elkaar te begrijpen. En voor de Nederlandstalige gemeenschap is cultuur een manier om zichtbaar te blijven – om niet op te gaan in de grijze massa, maar met kleur aanwezig te zijn.

In De Kroon, de bibliotheek, de academie, tijdens concertjes of het visueel festival… daar ontmoeten mensen elkaar écht. Daar leren we luisteren naar elkaars verhalen. Naar verschillen, maar ook naar wat ons verbindt. Of het nu via muziek is, theater, literatuur of gewoon een goed gesprek.
Onze kunstenaars, onze organisaties, onze vrijwilligers: zij zorgen ervoor dat het Nederlands niet alleen een schooltaal is, maar een leefbare, beleefbare taal. Ze bewijzen elke dag dat Vlaamse cultuur modern, divers en inclusief kan zijn – zonder haar wortels te verliezen.

Laat ons hen blijven steunen. Niet om muren te bouwen, maar om deuren te openen
We moeten fier zijn op wat hier leeft. Fier op de Nederlandstalige gemeenschap in Berchem — zo divers, zo creatief, zo geëngageerd. En we moeten blijven investeren. In mensen. In verbinding. In plekken waar je mag zijn wie je bent én samen iets opbouwt.

Laat vandaag dus niet enkel een moment van trots zijn, maar ook een oproep. Om verder te bouwen aan een Vlaanderen dat open is, solidair, en toekomstgericht. Een Vlaanderen waar iedereen meetelt. Ongeacht afkomst, taal of achtergrond.

Want hoe verschillend we ook zijn, samen maken we het verhaal.

Om af te sluiten wens ik nog enkele mensen te bedanken:
Het personeel van departement openbare werken voor de logistieke steun
Het personeel van de Kroon,
De fanfare, die ons traditiegetrouw maar wel in een nieuw pak, begeleidt naar de Kroon
Het personeel van departement Opvoeding & Vrije Tijd, Sandra, Wietze en Lucie die mij dagdagelijks ondersteunen bij de uitvoering van mijn mandaat als schepen, en ook een oprechte dank aan Soetkin, de nieuwe cultuurbeleidscoördinator die met veel toewijding deze taak op zich nam.

Er rest mij nog enkel u een fijne dag toe te wensen met een hapje, tapje en een streepje muziek.

Gelukkige feestdag,
leve Brussel,
leve de verbondenheid